Dat concludeert Trouw op basis van recent onderzoek van de Nijmeegse hoogleraar Ruerd Ruben en Guillermo Zuniga, verbonden aan het Cidin, het centrum voor ontwikkelingsstudies van Radboud Universiteit Nijmegen. In het onderzoek werden koffieboeren onder het Max Havelaar-keurmerk (FairTrade) gevolgd, boeren van het in Amerika populaire Rainforest Alliance, boeren in het programma Café Practices (Starbucks) en boeren die niet zijn aangesloten bij een programma.

Kwaliteit en opbrengst

Uit het onderzoek bleek dat koffieboeren van Max Havelaar de hoogste prijs kregen voor hun product, maar niet veel meer dan andere labels. Alleen was de koffieoogst bij de boeren die leverden via Rainforest en Café Practices wel een stuk groter en was de kwaliteit van de geleverde koffie beter. Ruben en zuniga komen dan ook tot de conclusie dat beide laatste labels de koffieboer op termijn uitzicht bieden op een betere prijs. Het belangrijkste onderscheidende voordeel van Max Havelaar, het hanteren van een bodemprijs voor koffie plus een premie, werd volgens de onderzoekers dan ook maar beperkt gevoeld. De FairTrade koffieboeren (Max Havelaar) bleken over het algemeen minder goede teeltpraktijken te gebruiken dan andere boeren. Opvallend is ook dat boeren die niet hun hele oogst aan FairTrade kunnen of willen leveren, zich ook verbinden aan andere labels.

Sara Lee

Voor de uitspraak in het kort geding dat koffiebrander Douwe Egberts (Sara Lee) deze week heeft aangespannen tegen de gemeenten Den Helder en Alkmaar kan de Alkmaarse rechtbank dit onderzoek niet gebruiken. De koffiebrander, daarin gesteund door Nico Roozen (Max Havelaar-oprichter en nu directeur van Solidaridad) vindt dat de beide gemeenten bij hun aanbestedingsbeleid onterecht andere labels uitsluiten. In het geval van Sara Lee gaat het om het label Utz Certified en voor het onderzoek van Ruben en Zuniga in noord Nicaragua was geen groep UTZ-Certified koffieboeren beschikbaar. Over het algemeen wordt UTZ qua voorwaarden als vergelijkbaar beschouwd met Rainforest.