De groep klanten was begin dit jaar een gezamenlijke rechtszaak begonnen omdat Danone volgens hen zonder enig bewijs stelt dat zijn yoghurtproducten Activia en DanActive beter zijn voor de gezondheid vanwege de toegevoegde probioticabacteriën. Dannon houdt vol dat de gezondheidsclaims gerechtvaardigd zij, maar verkiest een schikking boven een slepende juridische zaak.

De federale rechter in Los Angelies zei eerder dit jaar dat Dannon zelfs met eigen studies niet kon aantonen dat Activia, Activia Lite en DanActive ‘klinisch’ en ‘wetenschappelijk’ bewezen gezonder zouden zijn dan andere yoghurtdranken. Volgens Kees de Gooijer, directeur van het innovatieprogramma Food & Nutrition Delta, zijn de gezondheidsclaims van Dannon ‘vrij harde claims die wellicht uit de Franse wetgeving zullen stammen maar die in de Verenigde Staten waarschijnlijk te hard zijn.’ “Er zijn grijze gebieden. Wat wetenschappelijk hard is, wordt vaak in marketingtermen ietsje bijgebogen. Zoiets is er waarschijnlijk gebeurd.”

De Gooijer benadrukt dat de voor Noord-Amerika kenmerkende claimcultuur in deze zaak ook een rol speelt, net als het gemak waarmee een grote groep mensen kan worden verzameld om een claim in te dienen onder het motto ‘no cure, no pay’. Dat wil zeggen dat ze geen kosten maken als de zaak niet wordt gewonnen door het betreffende advocatenbureau.