Overgewicht onder kinderen is een groot probleem. Daar zijn beide partijen het over eens. Wat betreft de mate waarin reclame hierin een rol speelt zitten zij niet op een lijn. Zo pleit de Consumentenbond voor een reclameverbod voor een groot deel van de voedingsmidde­len tussen zes uur ’s ochtends en negen uur ’s avonds. “Extreem”, vindt Philip den Ouden. “Zo’n voorstel is volstrekt irreëel. Straks kunnen supermarkten hun aanbiedingen niet eens meer bekend maken.” De FNLI wil voedings­middelenreclame voor kinderen onder de zeven jaar stoppen. De Consumentenbond trekt dit door naar twaalf. “Laat ik vooropstellen dat de FNLI, net als de Consumentenbond, overgewicht onder kinderen als een serieus pro­bleem ziet”, zegt Den Ouden. “De manier waarop dit bestreden moet worden delen wij echter niet. In Zweden bijvoorbeeld, gelden al sinds begin jaren zeventig strenge beperkingen op kinderreclame, maar het percentage kinderen met overgewicht is hier hoger dan in Nederland. We willen samen met de industrie actief bij blijven dragen aan het terugdringen van overgewicht onder kinderen, maar wel op reële wijze.”
De Consumentenbond wijst op elf grote fabrikanten die gehoor zou­den hebben gegeven aan de oproep reclame gericht op kinderen te stoppen. Twee daarvan zijn Coca-Cola en Mars. Beide partijen geven echter aan in hun marketingbeleid al langer rekening te houden met jonge kinderen en dit in eigen hand te willen houden. “Mars maakt al sinds 2007 geen reclame meer gericht op kinderen onder de twaalf jaar”, zegt Anita Boekholt van Mars corporate affairs. “Dit is een eigen initiatief dat we zelf willen blijven reguleren.” Ook Guido van Alphen, woordvoerder van Coca-Cola, geeft aan zelfregulering te willen behou­den. “Coca-Cola heeft al decennia een streng reclamebeleid waarbij wij ons niet richten op kinderen onder de twaalf. We kopen gericht in, zowel in print, tv als online, en zijn prima in staat dit zelf in de hand te houden.” Den Ouden: “De meeste Europese voedingsbedrijven zijn erg transparant in hun marke­tingbeleid en geven duidelijk aan hun maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen.”