Jolanda van der Hak, marketeer bij Pervasco BV dat de distributie en marketing verzorgt voor verschillende merken waaronder Lonka, geeft aan dat Lonka in de afgelopen jaren flink gegroeid is. “Na de relaunch van het merk in 2008 en de inzet van tv-reclame is de bekendheid en populariteit van Lonka enorm gestegen. Het merk was vorig jaar zelfs de grootste groeier in snoep. Dat willen we natuurlijk graag verder uitbouwen en de overname begin dit jaar van Marandi, marktleider in nougat, biedt daarvoor de nodige kansen. De Soft Nougat van Marandi verdwijnt uit de supermarkt en onder het merk Lonka worden de produkten gerelaunched ”

Onderzoek
Het aankoopgedrag van soft nougat was Lonka niet bekend. Er is dus gedegen marktonderzoek verricht naar de gebruikersgroep en de marktsituatie. “De gebruikersgroep bleek veel breder dan we hadden verwacht. De kopers kochten het vooral om zichzelf te verwennen. Daarin zit een mooie link met Lonka, dat als pay-off immers heeft: Verwen jezelf met Lonka.”
De producten van Marandi hebben – wellicht heel verrassend – één van de hoogste rotaties in het chocoladeschap. “Het merk zelf is echter heel onbekend. De consument herkent vooral het concept: de verpakking met de blokjes nougat. Het produkt Soft Nougat is bovendien uniek. Het merk Lonka heeft een veel hogere bekendheid. Dit zal , samen met de nieuwe smaken, nieuwe kopers naar de categorie gaan trekken, is onze verwachting”, zegt Van der Hak.

Nieuwe varianten
De synergie tussen de bekende Fudge/Karamel van Lonka en de zachte nougat, wordt direct duidelijk in een nieuwe smaakvariant “Soft Nougat Karamel “ die vanaf week 47 beschikbaar komt voor de handelspartners. “Het is zachte nougat waarin de bekende Lonka fudge door een speciale technologie in mooie strepen verwerkt is . Bijzonder smakelijk, zo blijkt uit consumententesten en de koopintentie is dan ook hoog. Ook lanceren we een zachte nougat met hazelnoot, die ook heel hoog scoort. Verder hebben we het bestaande assortiment, dat drie items telt, qua receptuur verbeterd. Zo zijn de varianten pinda/pure chocolade en hazelnoot/melkchocolade voortaan met meer en kwalitatief betere chocolade omhuld. De pinda-vruchten Soft Nougat is nog rijker gevuld. Bovendien zijn alle varianten gemaakt met uitsluitend natuurlijke ingredienten”, legt Van der Hak uit. Deze intrinsieke verbeteringen rechtvaardigen een hogere prijsstelling, vindt de consument. “We hebben mensen gevraagd welke prijs ze willen betalen voor deze producten. De bedragen die werden genoemd lagen een stuk hoger dan wat men nu voor een verpakking zachte nougat betaalt. De handelspartners zagen dat de voormalige Marandi Soft Nougat goed werd verkocht, maar te weinig marge opleverde . Ook dat gaan we nu dus veranderen. We gaan zorgen voor gezonde groei!”

Schapadvies
De inkopers en category managers hebben heel positief gereageerd op de komst van Lonka Soft Nougat en het concept krijgt dan ook een brede startdistributie. “We bieden een aantrekkelijk en verbeterd concept met groeipotentie met een betere marge, dat is een win-win situatie”, weet Van der Hak. Ze hoopt dat de retailers ook het nieuwe schapadvies ter harte zullen nemen. “Soft Nougat ligt meestal bij producten als pindarotsjes, flikken, terwijl het door de consument juist gezien wordt als even iets lekkers voor jezelf. Daarmee past het juist veel beter tussen de individuele chocoladeverwenproducten.” De nieuwe verpakking, die overigens voor bestaande gebruikers nog heel herkenbaar is, wordt staand gepresenteerd in plaats van liggend. Dat scheelt kostbare centimeters in het schap.
Ter ondersteuning biedt Lonka tailor made activiteiten. “Het is nu belangrijk trial te genereren . Voor de nieuwe smaken Soft Nougat geldt “wie proeft is overtuigd “. Dat geldt overigens ook voor Lonka Fudge-& Karamel producten . Dit is onder meer gebleken tijdens de Huishoudbeurs, waar vele consumenten onze stand wisten te vinden.”
Met de uitbreiding van de Lonka-portfolio met Soft Nougat krijgt nougat weer een stevige impuls. “Dat was hard nodig. Nougat was toch een beetje ondergewaardeerd. Nu staat er een mooie, frisse, nieuwe lijn met een betere consumentenadviesprijs en aantrekkelijke nieuwe varianten. Er heeft een upgrading plaatsgevonden. De dynamiek in nougat is daarmee terug en zo is er weer ruimte voor gezonde groei”, besluit Van der Hak.