De nieuwste CBS-cijfers zijn nog maar eens glashelder: online retail in Nederland groeit, maar de échte motor is food. In januari 2026 steeg de online omzet van voedingsmiddelen en drogisterijen met 7%, terwijl andere sectoren al jaren stagneren. Online is geen experiment meer; het is een structureel verkoopkanaal. Maar groei alleen is geen strategie en rendement ontbreekt.
Met een marktaandeel tot circa 9% en een omzet van ongeveer 5 miljard euro is thuisbezorging van levensmiddelen stevig verankerd. Een op de vijf Nederlanders koopt levensmiddelen online. Maar de kostenstructuur wringt. In steden rijden inmiddels meer busjes met boodschappen dan busjes met pakketjes rond. Daarbovenop drukken stijgende cao-lonen en hogere investeringen in elektrische voertuigen de marges verder. Online fulfilmentcentra zijn arbeidsintensiever dan fysieke winkels; personeel is de grootste kostenpost. Zonder structurele productiviteitsstappen blijft het model per definitie kwetsbaar.
Het is tijd voor een urgente koerscorrectie. Strategisch leiderschap moet zich nu richten op efficiëntie vóór omzet. Dat betekent:
• Schaal slim op en verhoog dichtheid. Meer klanten binnen een compact gebied verhoogt de stop-dichtheid en verlaagt de last-milekosten.
• Standaardiseer serviceniveaus en durf het aantal bezorgvensters radicaal terug te brengen. Variatie in tijdsvakken is leuk voor de consument, maar funest voor de operatie.
• Jaag productiviteit aan. Robotisering, e-commerceready verpakkingen en slimmere orderpicking zijn geen keuze, maar randvoorwaardelijk.
• Verhoog de orderwaarde. Zonder gemiddelde besteding richting 100 euro blijft rendement een droom. Assortiment, bundeling en prijsprikkels moeten daarop ingericht worden.
• Werk samen aan data en logistiek. Datastandaarden, bundeling van routes en AI-gestuurde planning zijn de sleutel voor lagere kosten.
De sector staat op een kruispunt: groei is er al. Nu moet er onderaan de streep winst komen. Groei zonder rendement is uiteindelijk geen succes. Hoogste tijd voor e-commercemanagers om in te zetten: een beter aanbod, standaardiseren, automatiseren en samenwerken. Anders blijft rendement een illusie.
Dit artikel verscheen eerder in Levensmiddelenkrant. Abonneren? Klik hier.
