LONDEN – Aldi en Lidl dreigen in het Verenigd Koninkrijk hun bijzondere bescherming tegen concurrentie rond hun winkels te verliezen. De Britse mededingingsautoriteit Competition and Markets Authority (CMA) wil de twee discountsupermarkten herclassificeren als grote supermarktketens. Daarmee zouden ze niet langer vallen onder de categorie voor winkels met een beperkt assortiment.
Sinds 2010 geldt in het Verenigd Koninkrijk de Groceries Market Investigation (Controlled Land) Order 2010. Daarin worden de zeven grote supermarktketens Tesco, Sainsbury’s, Asda, Morrisons, Co-op, M&S en Waitrose aangemerkt als Large Grocery Retailers (LGR). Aldi en Lidl vallen momenteel onder de categorie Limited Assortment Discounters (LAD).
Voor de LGR’s gelden beperkingen bij het opnemen van clausules in huur- en koopcontracten voor winkelpanden. Zij mogen daarin niet vastleggen dat concurrenten zich niet in de buurt mogen vestigen. Aldi en Lidl vallen momenteel buiten deze beperking en genieten daardoor meer bescherming tegen concurrentie rondom hun winkels.
Volwaardig assortiment
Volgens de CMA zijn Aldi en Lidl inmiddels uitgegroeid tot volwaardige supermarktketens met een assortiment van 4.000 tot 5.000 producten. De discounters zelf stellen dat hun assortiment uit niet meer dan 3.000 producten bestaat. Dat verschil heeft volgens de CMA te maken met de manier waarop producten worden geteld. Wanneer verschillende varianten binnen een verpakking afzonderlijk worden meegerekend, komen beide ketens volgens de autoriteit uit op 4.000 tot 5.000 SKU’s.
Daarmee zijn Aldi en Lidl volgens de CMA sterk veranderd sinds de regelgeving in 2010 werd ingevoerd. Destijds hadden beide ketens ongeveer 1.000 artikelen en concurreerden ze volgens de autoriteit nog minder rechtstreeks met de grote supermarktketens.
Van klein naar groot
Ook de winkels zelf zijn de afgelopen zestien jaar flink groter geworden. De gemiddelde verkoopoppervlakte is bij beide ketens gegroeid van ongeveer 500 naar 1.000 vierkante meter. Volgens de CMA is dat een verdere aanwijzing dat Aldi en Lidl inmiddels als grote supermarktketens kunnen worden beschouwd.
De voorgestelde herclassificatie is nog niet definitief. Het besluit is voorlopig en wordt nog besproken. Aldi en Lidl hebben laten weten dat een eventuele wijziging van hun status geen gevolgen zal hebben voor hun uitbreidingsplannen in het Verenigd Koninkrijk.
Bron: Levensmiddelenkrant
