DALEN – Michiel en Bianca Hofman zijn sinds 26 januari de nieuwe eigenaren van Plus Dalen. Met het enthousiaste team weten de ondernemers zich te onderscheiden. Over twee tot drie jaar willen ze nog groots verbouwen, maar in de tussentijd hebben ze alvast een bloemen- en plantenafdeling toegevoegd en verschillende andere aspecten.
Hofman begon zijn loopbaan met de pabo. Tijdens deze studie werkte hij doordeweeks op een basisschool en in de weekenden in een supermarkt. “De ondernemer voor wie ik toen werkte, vroeg op een gegeven moment of ik niet voor een collega van hem aan de slag wilde. Dat leek me eigenlijk wel wat. Na het afronden van de pabo besloot ik daarom de opleiding HSM (Hoger Supermarkt Management) te volgen. Zo ben ik uiteindelijk in de supermarktbranche beland.” In de jaren die volgden vervulde hij diverse functies binnen verschillende winkels: van eerste verkoopmedewerker tot afdelingschef kw en uiteindelijk supermarktmanager. Daarna werkte hij nog een jaar als bedrijfsadviseur voor ondernemers en vervolgens 2,5 jaar als winkelprocesexpert.
Ideale situatie
Toch begon het ondernemerschap steeds meer te kriebelen. “Ik had het gevoel: als ik dit nog een keer wil oppakken, dan is dit het moment. Ik droomde er altijd al van om iets voor mezelf op te bouwen. De ondernemersopleiding van Plus kwam op mijn pad. Ik ben in gesprek gegaan met Plus en vrij snel daarna ben ik met de opleiding gestart”, zegt Hofman. Na het afronden daarvan voerde hij verschillende opdrachten uit voor Plus, in afwachting van een beschikbare winkel. Die kans kwam vorig jaar zomer, toen hij werd benaderd voor de Plus in Dalen. “Dat was een ideale situatie, want we wonen zelf maar tien minuten verderop, samen met onze kinderen.”
Geen achtergrond
Het ondernemerschap doet hij samen met zijn vrouw, die geen achtergrond heeft in de supermarktwereld. “Ik heb een master privaatrecht gedaan en ben daarna het vastgoed ingegaan”, vertelt ze. “Vervolgens heb ik de opleiding tot makelaar gevolgd. Daarna werkte ik ongeveer tien jaar als makelaar en de laatste vijf jaar was ik actief bij een woningcorporatie. Ik heb altijd met mensen gewerkt en daar ook altijd energie van gekregen.”
Toen het stel afgelopen zomer hoorde dat zij de supermarkt in het Drentse Dalen mochten exploiteren, gingen ze grondig op onderzoek uit. “Je kijkt dan goed naar het marktgebied”, legt de ondernemer uit. “Omdat we hier vlakbij wonen, waren we al bekend met de omgeving. We kwamen snel tot de conclusie dat dit bij ons paste.” Eerder hadden ze al een andere winkel aangeboden gekregen, maar die voelde niet goed.
Kennismakingsgesprekken
Op 26 januari namen ze officieel de winkel over. Een maand daarvoor mochten ze al starten met kennismakingsgesprekken met het personeel. “In de laatste twee weken voor de overname kregen we de ruimte om te bekijken wat we wilden behouden aan inventaris en inrichting”, vertelt de eigenaresse. “Je hoort wel eens dat ondernemers pas op de dag zelf naar binnen mogen. Wij kregen echt de tijd en ruimte, dat was heel prettig.”
De openingsdag hielden ze bewust bescheiden. “Uit respect voor de familie Assen, die hier maar liefst 93 jaar heeft gezeten, hebben we gekozen voor een rustige opening”, aldus de ondernemer. “We hebben alleen onze ouders en mijn zusje met haar man en kinderen uitgenodigd. Geen poespas, maar gewoon een goede winkel neerzetten: vol vers en schoon, met veel aandacht voor klantvriendelijkheid.”
Meer lucht
In de eerste week na de opening stond het stel vooral op de winkelvloer. “We wilden zichtbaar zijn en klanten leren kennen”, geeft de onderneemster aan. “Natuurlijk moesten er ook zaken op kantoor geregeld worden, maar we hebben geprobeerd zoveel mogelijk tussen de mensen te staan.”
Haar man is erg dankbaar voor het enthousiaste team. “Soms denk je: gaan we niet te snel? Maar het team zegt dan: ‘We pakken gewoon door’. Dat enthousiasme en die energie zijn prachtig om te zien”, zegt hij. De periode na de opening was intens. “Sinds kort hebben we het gevoel dat er wat meer lucht ontstaat”, zegt de eigenaresse. “Je hebt zelf veel ideeën, medewerkers hebben vragen en je maakt kennis met ontzettend veel mensen. Het was hectisch, maar eveneens heel leuk.”
Verbeteringen
Van klanten krijgen de ondernemers veel positieve reacties. “Voor hen was het in het begin natuurlijk even wennen”, vertelt de ondernemer. “Er stonden ineens nieuwe gezichten in een winkel die zij echt als hún winkel beschouwen. Veranderingen worden daarom zorgvuldig en stap voor stap doorgevoerd. We passen alleen dingen aan als we ervan overtuigd zijn dat het een verbetering is. Verder laten we de winkel zoveel mogelijk zoals hij is. Over twee à drie jaar willen we mogelijk groter verbouwen.”
De focus ligt nu vooral op goed doordraaien: zorgen dat alles netjes blijft, dat de schappen vol en vers zijn en dat de winkel schoon oogt. Volgens het stel zien klanten dat ook terug in de winkel, bijvoorbeeld in beter gevulde vakken, schermen boven de agf-afdeling, de bloemen- en plantenafdeling die is toegevoegd en de uitbreiding van het assortiment, zoals sportvoeding. “Dat levert veel leuke reacties op. Al met al kunnen we zeggen dat het tot nu toe goed gaat”, stelt de onderneemster.
Eigen invulling
Wat het paar aanspreekt in de Plus-formule, is de ruimte om eigen invulling te geven. “Je mag je eigen draai geven aan de winkel en nieuwe dingen toevoegen. Zo kun je samenwerken met lokale partijen, zoals wij nu doen bij de bloemen- en plantenafdeling. Dat voegt echt iets toe.” Haar man vult aan: “Waar wij ons vooral mee onderscheiden, zijn onze medewerkers. Mensen komen speciaal voor hen naar de winkel, zelfs als er in hun eigen dorp ook een Plus zit. Dat zegt voor ons alles.”
Dit artikel verscheen eerder in Levensmiddelenkrant. Abonneren? Klik hier.
