KESSEL - Met de overname van Plus Helden en de geplande nieuwbouw van Plus Kessel staat de familie Nabben aan de vooravond van een nieuwe fase. Het familiebedrijf, dat zijn oorsprong vindt in de champignonteelt van de grootouders van Patrick Nabben, combineert al decennialang ondernemerschap met een sterke lokale verankering. “Wij willen het beste voor de klant én lokaal uniek zijn.”
Wie met Nabben spreekt, merkt al snel dat de supermarktwereld voor hem meer is dan een vak. Al sinds 1951, toen zijn grootouders, Jan en Toos Philipsen, begonnen als champignontelers in Kronenberg, staat ondernemen centraal. De teelt van champignons groeide uit tot een conservenbedrijf en uiteindelijk tot de eerste Phicoop-supermarkt in Sevenum. De naam is een samenvoeging van ‘Philipsen’ en ‘coöperatie’ en Phicoop Kessel viert dit jaar zijn vijftig-jarige mijlpaal.
Lokaal
“Mijn opa en oma leverden al veel producten lokaal en kochten ook lokaal in voor hun conservenfabriek. Dat lokale karakter hebben zij ons meegegeven. Het zit eigenlijk al sinds de start van het bedrijf in ons DNA”, begint Nabben. De supermarktactiviteiten groeiden uit tot zes winkels. Toen de winkels in 1990 binnen de familie werden verdeeld, kwamen Kessel, Ospel en Neerkant bij de ouders van Nabben terecht. Zelf begon hij op jonge leeftijd in de winkel in Neerkant. “Daar heb ik samen met mijn vrouw en kinderen bijna tien jaar gewerkt. Daarna zijn we naar Kessel gegaan. Eigenlijk ben ik mijn hele leven al ondernemer in de supermarkt.”
Vrijheid om te ondernemen
Juist dat ondernemerschap verklaart ook waarom de familie ooit de opvallende keuze maakte om Jumbo te verlaten en verder te gaan onder de vlag van Coop. “We zaten bij de eerste vijftig Jumbo-ondernemers in Nederland. Maar toen de formule steeds centraler werd aangestuurd, wilden wij graag meer ruimte houden voor ons eigen ondernemerschap. We wilden lokaal kunnen blijven ondernemen en zelf keuzes kunnen maken”, legt de ondernemer uit. Die keuze bleek achteraf bepalend voor de koers van het bedrijf. “Bij Coop konden we veel sterker onze eigen ondernemersrol invullen. En dat geldt vandaag de dag ook voor Plus. De formule geeft ons de ruimte om lokaal onderscheidend te zijn.”
Dat is zichtbaar in de winkels, want Plus Phicoop werkt met ongeveer dertig lokale leveranciers uit de regio. “Daar komen onder meer appels, champignons, aardbeien, brood, vlees en ijs vandaan. Die producten geven onze winkels een eigen gezicht. Dat kunnen we alleen doen omdat Plus ons daar de ruimte voor geeft.”
Familie als fundament
De betrokkenheid van de familie is nog altijd groot. Inmiddels werkt ook de volgende generatie mee binnen het bedrijf. Nabben: “Alle drie kinderen werken mee. Eén dochter werkt in Helden, onze zoon in Kessel en onze andere dochter verzorgt de administratie voor beide winkels.” Hoewel opvolging nooit vanzelfsprekend is, ziet Nabben dat de interesse aanwezig is. “Ze willen graag. Maar de supermarktwereld verandert snel; je kunt niet tien jaar vooruitkijken. We hopen natuurlijk dat de vierde generatie het bedrijf voortzet, maar uiteindelijk moeten zij hun eigen keuzes maken.”
Juist die continuïteit maakt hem trots. “Dat wij het bedrijf hebben mogen overnemen van mijn ouders en dat wij het hopelijk straks weer kunnen overdragen aan onze kinderen. De vierde generatie staat in de startblokken, daar ben ik misschien wel het meest trots op. Als familie zijn we natuurlijk ook trots op onze teams die elke dag klaarstaan en dat deze honderdvijftig collega’s meewerken aan onze ambities.”
Helden
De Plus in Helden kwam er in februari 2025 bij. “Helden ligt op een steenworp afstand van Kessel. Toen Plus vroeg of wij interesse hadden, zijn we gaan rekenen en praten. Uiteindelijk zagen we daar een mooie kans.” De overname past binnen de langetermijnstrategie van het familiebedrijf. “We hebben gesprekken gevoerd over de toekomst van onze organisatie. Helden sloot daar goed op aan. Eerst richten we ons op de nieuwbouw in Kessel, daarna kijken we hoe we Helden verder ontwikkelen.”
Artikel gaat verder onder de foto ↓
Zes jaar werken aan één plan
De grootste stap is momenteel de nieuwbouw van Plus Kessel. Een project waar inmiddels meer dan zes jaar aan is gewerkt. “Het is een enorme opluchting dat het nu eindelijk doorgaat. Maar tegelijkertijd brengt het natuurlijk ook weer nieuwe uitdagingen met zich mee.” De huidige winkel groeide in de loop der jaren vanuit het oorspronkelijke woonhuis van de familie. “Op een gegeven moment loop je tegen de grenzen van zo’n locatie aan. We hebben gekeken naar uitbreiden op de bestaande plek, maar uiteindelijk bleek nieuwbouw de beste oplossing.”
Het idee voor de nieuwe locatie ontstond opmerkelijk genoeg onderweg. “Ik stond voor een verkeerslicht en zag een perceel liggen waarvan ik dacht: daar zou misschien iets mogelijk zijn. Vervolgens zijn we met verschillende eigenaren en partijen gaan praten en is het plan langzaam ontstaan.” De nieuwe vestiging krijgt een verkoopvloeroppervlak van circa 1.540 vierkante meter, honderdzestig parkeerplaatsen, een lunchroom met terras, een tabaksspeciaalzaak en extra ruimte voor versconcepten. “We willen een toekomstbestendige supermarkt neerzetten, met als doel dat mensen voor hun dagelijkse boodschappen niet het dorp uit hoeven.”
Samenwerken op basis van kwaliteit
Die lokale focus bepaalt ook hoe Nabben naar leveranciers kijkt. “Wij gaan lokale leveranciers niet uitknijpen op prijs. Voor ons draait het om kwaliteit en langdurige samenwerking.” In de winkels krijgen leveranciers letterlijk een gezicht. “Bij veel producten laten we met foto’s zien wie de producent is. Zo maken we zichtbaar waar producten vandaan komen. Dat waarderen klanten enorm.”
Technologie als hulpmiddel
In de nieuwe winkel wordt volop geïnvesteerd in moderne technieken. “We werken met zonnepanelen, slimme gebouwsturing en de nieuwste energiebesparende systemen. We willen zo efficiënt mogelijk opereren.” Toch blijft technologie volgens hem ondersteunend aan het echte onderscheidend vermogen. “Technologie helpt, maar uiteindelijk maken mensen het verschil. Persoonlijke aandacht, kwaliteit en lokaal ondernemerschap blijven de belangrijkste factoren.”
Steun van de omgeving
Terugkijkend op zijn carrière zijn er weinig beslissingen waar Nabben spijt van heeft. “We hebben mooie jaren gehad bij Jumbo, mooie jaren bij Coop en nu bouwen we verder met Plus. Natuurlijk zijn er altijd uitdagingen, maar ik zou niet direct iets anders hebben gedaan.” Voor ondernemers die een vergelijkbare weg willen bewandelen, heeft hij één belangrijke les. “Je moet gedreven zijn, maar je moet vooral de steun hebben van je omgeving. In een familiebedrijf sta je eigenlijk altijd aan. Dan is een sterke achterban ontzettend belangrijk.”
Met de vierde generatie die zich langzaam aandient, de uitbreiding naar Helden en de nieuwe supermarkt die in Kessel in aanbouw is, lijkt de toekomst van Plus Phicoop voorlopig verzekerd. “Wij bouwen niet alleen een nieuwe winkel”, besluit Nabben, “we bouwen aan de volgende generatie van ons familiebedrijf.”
Dit artikel verscheen eerder in Levensmiddelenkrant. Abonneren? Klik hier.
