NEDERWEERT – AH-ondernemer Stan Heerschap viert dit jaar dat het familiebedrijf zestig jaar bestaat. In 1966 werd het opgericht door zijn ouders met een kleine bakkerij. Inmiddels is de Heerschap Groep uitgegroeid tot een bedrijf met een middelgrote bakkerij, negen Albert Heijn Heerschap-supermarkten en een vastgoedtak.
De ouders van Heerschap, John en Toos, gingen zestig jaar geleden als jongvolwassenen uit Weert een avontuur aan door de bakkerij in Roggel over te nemen. Daar begonnen ze in de vroege uren met het bakken van brood, waarna ze vervolgens de bijbehorende winkel runden en brood ventten langs de huizen. “Na een jaar vroegen ze zich af hoe ze de bakkerij konden laten groeien”, vertelt Heerschap. “De mogelijkheden waren redelijk beperkt als zoveelste bakkerij in een dorp van drieduizend inwoners. Toch wilden ze hun bedrijf laten groeien, meer brood verkopen en meer marge maken.”
Meteen succes
De uitbreiding werd een campingwinkel op de lokale camping De Leistert, ook in Roggel, en was meteen een succes. “De bakkerij groeide mee en het plan slaagde, kunnen we zeggen”, aldus Heerschap. “Je bent met een campingwinkel natuurlijk wel afhankelijk van de seizoenen. Dat hield in dat ze in de zomermaanden zeven dagen per week aan het werk waren. In het voor- en naseizoen waren het relatief normale weken en in de winter was de winkel gesloten. Maar het was zo’n groot succes dat er op de zondagen een portier bij de deur moest staan om mensen toe te laten als de eerste klanten de winkel hadden verlaten. Die portier was natuurlijk mijn vader.” Naast brood en banket werden er ook levensmiddelen verkocht, samen met specifieke campingartikelen.
“Om de bakkerij nog verder te laten groeien zonder seizoensinvloeden, volgde de overname van de toenmalige Vivo in Nederweert”, legt Heerschap uit. Dat was de eerste supermarkt van het bedrijf. Slechts twee jaar later werd een tweede supermarkt overgenomen. Uiteindelijk groeide het uit tot twee bakkerswinkels en vier supermarkten, naast de nieuwe en grotere bakkerij in Roggel. De bakkerswinkels zijn later geïntegreerd in de supermarkten.
Alle werkzaamheden
Stan Heerschap groeide op in de bakkerij. Hij woonde ernaast met zijn ouders en volgde ook een bakkersopleiding. “Dat betekende als kind schoonmaken en vlaaidozen vouwen, want daar moest natuurlijk altijd een voorraad van zijn voordat de productie kon beginnen in de bakkerij. Het opleggen van aardbeien op aardbeienvlaaien, inpakken en mee bezorgen, ik heb alle voorkomende werkzaamheden wel gedaan. En in de puberjaren heb je natuurlijk een zakcentje nodig om een beetje te kunnen feesten, dus meewerken in de weekenden en tijdens schoolvakanties was vrij normaal”, vertelt Heerschap.
In 2004 nam hij samen met zijn broer het bedrijf over en kwam als tweede generatie aan boord. “In die tijd hebben we het bedrijf gestaag laten groeien en werden we franchiseondernemer van Jumbo.” Zeven jaar later koopt hij de aandelen van zijn broer en gaat alleen verder. In 2019, veertig jaar na de opening van de tweede bakkerij, verhuist deze opnieuw, omdat die inmiddels volledig uit zijn jasje was gegroeid. “We zijn toen verplaatst van Roggel naar Nederweert. Daar bouwden we een hele grote, moderne bakkerij, maar nog steeds ambachtelijk. Zelfs met de recepturen die we toen gebruikten", zegt de ondernemer.
In 2022 volgde de volgende grote stap van Heerschap. Hij ging met zijn vijf supermarkten over naar Albert Heijn. Sindsdien zijn er nog vier AH’s bijgekomen. Dat heeft ook een impuls gegeven aan het middelpunt van het bedrijf, de bakkerij. “Daar moest ook weer een nieuwe rijskast en een nieuwe oven bijkomen. Het is mooi om te zien dat het bedrijf, dat begon als een bakkerij van mijn ouders, is gegroeid naar een onderneming met bijna twaalfhonderd medewerkers en nog steeds een eigen ambachtelijke bakkerij heeft met negen winkels, zegt hij trots.
Jubileum
“Ik ben supertrots om als tweede generatie dit zestigjarig jubileum te mogen vieren”, meldt de ondernemer. Heerschap is geheimzinnig over het vieren van het jubileum, waarvan de aftrap een lokale spaaractie “Historisch Roermond” is. Wat hij wel wil loslaten, is dat er meer leuke dingen gaan gebeuren die zijn aangepast aan het marktgebied van de winkels. “We gaan ook een groot centraal feest houden voor de medewerkers, maar daar kan ik nog niets over verklappen.”
En hij is nog niet klaar met zijn bedrijf. “Ik wil nog zeker doorgroeien. Er wordt regelmatig wat aangeboden, maar het is niet alles goud wat er blinkt. En ik wil niet alleen maar groeien om te groeien”, besluit Heerschap.
Bron: Levensmiddelenkrant
