DAMWÂLD – Een supermarkt moeten sluiten, is nooit leuk. Toch moet je als ondernemer soms dit moeilijke besluit nemen. Voor Spar-ondernemer Erik Compeer in Damwâld was het aflopen van zijn huurcontract het moment om zich te herbezinnen. Het was voor hem een emotionele tijd.
“Normaal werk je met een stip heel ver op de horizon”, legt Compeer uit. “Ons huurcontract loopt niet gelijk met het samenwerkingscontract met Spar. Er zit twee jaar verschil tussen. Toen het einde van het huurcontract in zicht kwam, was die stip een stuk dichterbij. Dit is zo’n moment dat je thuis kritisch naar de cijfers gaat kijken. Elke winkel heeft zijn eigen uitdagingen. Bij ons wogen de hoge huur en de lage gemiddelde marge — mede door de verkoop van veel lage-margeproducten — uiteindelijk het zwaarst. Het maakte de beslissing om te stoppen lastig en emotioneel, maar het was wel de meest verstandige keuze.”
Tabak
Het wegvallen van de tabaksverkoop was een zware domper. “Het was ook een product dat veel traffic genereerde. Hadden we nu nog tabak verkocht, dan had het er zeker anders voor gestaan en wie weet waren we dan wel doorgegaan”, aldus Compeer. Maar er speelden meer factoren mee dan alleen het tabaksverbod, zoals de hoge loonkosten en wat er nog aan regelgeving aan zit te komen. Ondanks alles was het “heel zuur” voor de ondernemer om het besluit te moeten nemen.
Met bijna 25 jaar ervaring in de supermarktbranche, waarvan de laatste acht als ondernemer en franchisenemer van Spar, weet Compeer dat de ondernemer het onderscheid maakt in een buurt winkel. Op de vraag of hij dit voelt als falen van hemzelf, geeft hij eerlijk antwoord. “Eerst voelde dat wel zo, maar gelukkig kon ik het snel goed relativeren. Een goede ondernemer weet ook wanneer het beter is om te stoppen en zijn verlies te nemen.”
Opboksen
Vanuit de gemeenschap werd er begripvol gereageerd op de sluiting. “We snappen het wel, je kunt niet opboksen tegen de grote jongens (Lidl en Albert Heijn in Damwâld, red.)”, werd tegen Compeer gezegd. “Dat is niet helemaal waar. De ondernemer maakt echt wel het verschil. Naast de omzetten die je draait, is het ook hoe je erin staat. Als er een dikke auto voor de deur staat, dan vinden mensen daar wat van. Je moet het bij een Spar wel hebben van een stukje gunning, dat moet je wel creëren. Het prijsverschil maakten wij goed met onze service die best wel ver ging”, legt Compeer uit.
Als ondernemer maakte Compeer zeker het onderscheid. Als het warm weer was, ging hij met ijsjes langs de scholen. “Zo zijn wij”, zegt hij hierover. “Als ze hun zwemdiploma hadden gehaald, konden ze in de winkel een donut komen halen en bij de avondvierdaagse deelden we appeltjes en chocolaatjes uit. Het was niet alleen marketingtechnisch interessant, maar ook een soort investering in de toekomst. Wie weet, houd je er later een leuke medewerker aan over, was mijn idee.”
Smoesje
Hoe zeer dat werd gewaardeerd, bleek wel op een van de laatste dagen dat de winkel open was. Met een smoes werd de ondernemer naar de school gelokt. Hij moest beschuit met muisjes komen brengen voor een babyshower. “Ik dacht, laat ik ook maar gelijk de babyrompertjes met Sparlogo-opdruk meenemen die ik nog over had. Die deelden wij uit aan ouders met pasgeboren baby’s. Bij de school werd ik opgewacht door een jongen met een Spar-shirt. Dat was wel opvallend.” Compeer werd geblinddoekt de grote zaal binnengebracht. Daar hoorde hij zijn bekende Kinderen voor Kinderen-liedje van de avondvierdaagse Gi-Ga-Groen. “Kom ik daar dus binnen, zit de hele tribune vol met alle kinderen van de basisschool. Die gingen allemaal afscheid van mij nemen.”
Uitverkoop houden voor de sluiting was niet het plan van Compeer. Na acht jaar veel voor de gemeenschap van Damwâld te hebben gedaan, vroeg hij nu de gemeenschap om voor hem klaar te staan en de winkel helpen door deze leeg te kopen. Dat werd een groot succes. “Er waren zelfs mensen die geld gaven met het verzoek er iets leuks van te kopen. Die donaties hebben we geschonken aan de Voedselbank. We hebben op deze manier veel van de voorraad kunnen slijten.”
Toekomst
De winkel is ondertussen helemaal leeg en schoon opgeleverd. “De laatste dagen waren behoorlijk emotioneel, maar ik ga nu nadenken over de toekomst. Inmiddels ben ik benaderd om op verschillende locaties een winkel over te nemen of te starten, maar zelf denk ik juist aan een rol waarin ik mijn ervaring kan inzetten over meerdere winkels heen. Ik voel me het meest op mijn plek wanneer ik verschillende teams kan begeleiden en ondersteunen. Het coachen van mensen geeft mij energie en ik houd ervan om meerdere uitdagingen tegelijk op te pakken. We gaan het zien.”
Bron: Levensmiddelenkrant
