HILVERSUM – In het kader van het 50-jarig jubileum kwamen 5 november vanuit het hele land vertegenwoordigers uit de politiek en het bedrijfsleven, ereleden en vooral de leden naar Hilversum om dit te vieren. En zoals voorzitter Bram de Jong het benadrukte bij zijn opening: “Vijftig jaar lang zetten we ons in om voor onze leden de kastanjes uit het vuur te halen. En dat blijven we doen!”
De feestelijkheden werden afgetrapt met een serie inspiratiesessies die goed werden bezocht. Thema’s waren Franchise, Lokaal, Duurzaam zijn en blijven, Criminaliteit in de winkel, Zorg en de drukst bezochte van allemaal: AI.
Plenair onderdeel
Het plenaire programma werd afgetrapt met het welkom van de voorzitter en een verhaal van minister van Werk en Participatie Thierry Aartsen. Hij benadrukte dat zelfstandig ondernemerschap veel meer betekent dan alleen een winkel runnen en geld verdienen. Ondernemers vervullen een belangrijke maatschappelijke rol: ze sponsoren sportclubs, ondersteunen verenigingen en dragen bij aan levendige buurten en winkelstraten.
Tegelijkertijd wees hij op de uitdagingen: flinterdunne marges, stijgende kosten en lonen en toenemende regeldruk. Juist daarom is sterke belangenbehartiging noodzakelijk. Het Vakcentrum staat al vijftig jaar naast zelfstandige ondernemers en laat hun stem horen in Den Haag en aan de overlegtafels.
Aartsen sloot af met de boodschap dat het jubileum niet alleen een moment is om terug te kijken, maar vooral om vooruit te kijken. Het Vakcentrum blijft zich inzetten voor een sterke positie van zelfstandige ondernemers.
Kansen voor nieuwkomers
Tijdens een tafelgesprek met minister Thierry Aartsen, voorzitter MKB Nederland Marijke Vuik en vakcentrum-directeur Patricia Hoogstraaten stonden de uitdagingen voor ondernemers centraal. Een belangrijk onderwerp was de loondoorbetalingsplicht bij ziekte. Volgens Vuik vormt de huidige regelgeving een zware last, vooral voor kleinere bedrijven Zij pleit voor aanpassingen op drie punten: de duur van de loondoorbetaling, de hoogte van het loon en de administratieve lasten rondom re-integratie. Aartsen onderschreef de noodzaak van verandering. Het kabinet onderzoekt verschillende scenario’s, met aandacht voor zowel de financiële gevolgen als de positie van werknemers.
Ook de arbeidsparticipatie van nieuwkomers kwam aan bod. Hoogstraaten pleitte voor toegankelijker taalonderwijs, één loket voor ondernemers, duidelijkheid over werkvergunningen en financiële prikkels om werken aantrekkelijker te maken. Aartsen herkende de knelpunten en benadrukte: “We moeten ervoor zorgen dat werk gaat lonen.” Ook praktische vaktaal op de werkvloer verdient meer aandacht.
Tot slot benadrukten de gesprekspartners de maatschappelijke meerwaarde van winkels en ondernemerschap. Die moet structureel worden meegewogen in politieke besluiten. De rode draad: minder belemmeringen, meer ruimte om te ondernemen en meer mensen aan het werk.
Artikel gaat verder onder de foto ↓
Eén Europa, één markt, één team
De Europese retail staat voor grote uitdagingen, zoals stijgende kosten, regeldruk, personeelstekorten en veranderende marktomstandigheden. Tegelijkertijd vragen duurzaamheid, digitalisering en innovatie om forse investeringen. Samenwerking is daarom belangrijker dan ooit. Dat was de boodschap van Juan Manuel Morales, voorzitter van de EuroCommerce Ahoramass Board, en Tobias Wasmuht, ceo van Spar International.
Morales gebruikte voetbal als metafoor: net als bij het Nederlandse totaalvoetbal moet iedereen verantwoordelijkheid nemen en bijdragen aan het gezamenlijke resultaat.
Retail en groothandel vertegenwoordigen in Europa 26 miljoen banen en vijf miljoen bedrijven. Maar liefst 99% daarvan bestaat uit mkb-ondernemingen. Ze zorgen niet alleen voor werkgelegenheid, maar dragen ook bij aan lokale gemeenschappen en de voedselvoorziening.
Ook Wasmuht benadrukte het belang van lokaal ondernemerschap. Spar groeide sinds de oprichting in Nederland in 1932 uit tot een wereldwijd netwerk met ruim 13.500 winkels in meer dan 48 landen. Zelfstandige ondernemers en familiebedrijven vormen de basis van dit succes. “Bij Spar begint uitmuntendheid niet bij schaalvergroting. Het begint lokaal, bij mensen die hun buurt, hun klanten en hun gemeenschap kennen.”
Ondernemers staan echter onder toenemende druk. De exploitatiekosten van supermarkten zijn volgens Wasmuht in vijf jaar tijd met ongeveer 29% gestegen, terwijl de verkoopvolumes nauwelijks groeien. Ook de groeiende hoeveelheid Europese wet- en regelgeving maakt ondernemen complexer.
Beide sprekers pleitten daarom voor minder bureaucratie, minder nationale verschillen in regelgeving en een goed functionerende Europese interne markt. Een gezamenlijke Europese stem is essentieel om deze belangen te behartigen. Wasmuht wees daarbij op Independent Retail Europe, dat onder meer opkomt voor eerlijke concurrentie en zich inzet tegen niet-conforme producten op onlineplatforms en disproportionele duurzaamheidsverplichtingen.
De boodschap is helder: onafhankelijke retailers zijn van grote economische en maatschappelijke waarde, maar kunnen de toekomst alleen succesvol tegemoetgaan door samen te werken. Zoals Morales het verwoordde: een succesvol voetbalteam bestaat niet simpelweg uit de duurste spelers, maar uit mensen die samen voor hetzelfde shirt spelen.
Artikel gaat verder onder de foto ↓
Maatschappelijke MEERwaarde
Ook prof. dr. Kim Putters, voorzitter van de Sociaal-Economische Raad (SER), benadrukte het belang van zelfstandige ondernemers voor de samenleving. “Deze meerwaarde wordt vaak onderschat of onderbelicht. U bent vaak ook de ogen en oren van de straat.” Lokale ondernemers kennen hun klanten en vormen een belangrijke schakel in de gemeenschap.
Putters riep op tot meer samenwerking tussen overheid, ondernemers en consumenten. Bij ieder besluit moet volgens hem worden gekeken naar de gevolgen voor de ondernemer. Minder regeldruk, stabiel beleid en een volwaardige stem voor zelfstandige ondernemers zijn essentieel bij de ontwikkeling van de economie van de toekomst.
Zijn boodschap: “Laten we de maatschappelijke meerwaarde van de zelfstandige ondernemer zien, waarderen en meewegen. Want investeren in lokale ondernemers is investeren in de leefbaarheid van onze samenleving.”
Imagine the possibilities
Patricia Hoogstraaten sloot het plenaire programma af met een krachtige boodschap: samenwerking is al vijftig jaar de sleutel tot een sterke toekomst voor zelfstandig ondernemerschap. Ze benadrukte de veerkracht, innovatiekracht en maatschappelijke waarde van zelfstandige winkeliers.
Ook de komende jaren blijft het Vakcentrum zich inzetten voor goede randvoorwaarden, minder regeldruk en ruimte om te ondernemen. Met dank aan leden, stakeholders en het team kijkt zij vol vertrouwen vooruit. Vijftig jaar Vakcentrum is geen eindpunt, maar een nieuw hoofdstuk. “Samen blijven we bouwen aan morgen. Imagine the possibilities.”
Bron: Levensmiddelenkrant
