“Gefeliciteerd, je bent zwanger!” Het zou een van de mooiste zinnen uit iemands leven moeten zijn. Toch klinkt in sommige bedrijven onhoorbaar een tweede zin mee: “En hoe gaan we dit oplossen?”
Uit nieuw onderzoek van SEO Economisch Onderzoek, uitgevoerd in opdracht van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid, blijkt dat maar liefst 44 procent van de vrouwen die tijdens hun zwangerschap werkten of solliciteerden vermoedelijk te maken kreeg met zwangerschapsdiscriminatie. Dat percentage is vrijwel onveranderd ten opzichte van eerdere metingen. We lijken dus bijzonder goed te zijn in het in stand houden van een probleem waarvan iedereen zegt dat het niet mag.
Ook in de supermarktbranche is dit een onderwerp dat aandacht verdient. Niet omdat ondernemers slechte bedoelingen hebben, maar omdat de dagelijkse praktijk soms weerbarstig is. De vakantieplanning ligt al op tafel, twee collega’s zijn ziek, de zaterdagploeg is onderbezet en dan meldt een medewerker dat er een kleine op komst is. De eerste gedachte is vaak praktisch. Heel menselijk. Maar juist daar schuilt het risico.
Gelukkig hoeft een zwangerschap geen bedrijfsdrama te zijn. Veel kosten rondom zwangerschaps- en bevallingsverlof worden gecompenseerd via het UWV. De grootste uitdaging zit meestal in de personeelsplanning en tijdelijke vervanging. Juist daarom loont het om vooruit te denken in plaats van achteruit te schrikken.
Sterker nog: een werkgever die laat zien dat medewerkers ook tijdens zwangerschap welkom blijven, bouwt aan iets dat tegenwoordig misschien wel schaarser is dan goede kassamedewerkers: vertrouwen. En vertrouwen levert loyaliteit op. In een arbeidsmarkt waarin goed personeel moeilijk te vinden is, is dat goud waard. Dus laten we de drempel zo laag mogelijk maken door (hoog)zwanger solliciteren te promoten.
Zelf heb ik ook weleens zwanger gesolliciteerd. Toen ik mijn cv en motivatiebrief had gestuurd, kreeg ik dezelfde dag nog een telefoontje. Ze waren enthousiast, maar dachten een foutje te hebben gezien bij de beschikbaarheid. Die was drie maanden. Tja, dus ging het hele feest niet door. Ik heb nog aangegeven graag op gesprek te komen, maar nee hoor, dat hoefde niet. Een gemiste kans, voor beide partijen.
Misschien moeten we zwangerschap daarom eens bekijken zoals we dat bij een drukke decembermaand doen. Je weet dat het eraan komt. Je bereidt je erop voor. Je regelt extra handen. En uiteindelijk draait de winkel gewoon door.
De mooiste winst? Een medewerker die na haar verlof met plezier terugkomt, collega’s die zien dat goed werkgeverschap meer is dan een mooie slogan op de vacaturepagina en klanten die merken dat achter de service aan de winkelvloer ook een menselijke organisatie schuilt.
Want uiteindelijk geldt ook hier een eenvoudige retailwet: wie goed voor zijn mensen zorgt, zorgt meestal ook beter voor zijn klanten.
